Eğlence sektörünün önde gelen isimlerinden Warner Bros.’un bir yıllık satış süreci, beklenmedik engellerle karşı karşıya kaldı. Öncelikle Netflix ile yapılan satın alma görüşmeleri, Donald Trump’ın müdahalesiyle sona ermiş ve Paramount devreye girmişti. Paramount’un Warner Bros. için yaklaşık 110 milyar dolarlık teklifi, şirketin hissedarları tarafından kabul edilerek son aşamaya getirilmişti. Ancak, anlaşmanın önünde yeni engeller belirmeye başladı; bazı ABD eyalet yönetimlerinin devreye girmesiyle süreç yeniden karmaşık bir hale geldi.
Reuters’in haberine göre, California, New York ve diğer bazı eyaletler, Paramount’un Warner Bros.’u 110 milyar dolara satın alma anlaşmasını engellemek için dava açmaya hazırlanıyor. Konuya yakın kaynaklar, davanın önümüzdeki haftalarda açılmasının beklendiğini belirtiyor. Davaya hangi eyaletlerin katılacağı ise henüz netlik kazanmadı. Bu girişim, eyaletlerin ABD’de antitröst uygulamalarında daha aktif rol alma çabalarının en iddialı adımı olarak değerlendiriliyor.
California Başsavcısı Rob Bonta, yaptığı açıklamada, federal antitröst kurumlarının yeterince kaynak kullanmadığını belirterek, Donald Trump’ın eyalet yönetimlerine kıyasla daha fazla kaynağa sahip federal kurumları göz ardı ettiğini eleştirdi. Bonta, Paramount’un Netflix’in teklifini geçerek Warner Bros. satın alımına ilişkin endişeleri dile getiren eyaletler arasında öncü bir rol üstlendi ve konuyla ilgili bir soruşturma başlatacağının sinyalini verdi. Cuma günü Bonta’nın ofisinden yapılan açıklamada, California’nın yürütmekte olduğu soruşturmanın devam ettiği belirtildi.
Warner Bros.’un hisse değerleri, bu haberin ardından düşüş gösterdi ve Cuma günü öğleden sonrasında yüzde 3,6 oranında geriledi. Paramount’un hisseleri de benzer şekilde kayıplarını artırarak yüzde 6,7 seviyesine düştü. Birleşme ve satın alma anlaşmalarını engelleyen davaların başarı oranı genelde düşük olsa da, bir yargıcın dava süreci devam ederken birleşmeyi durdurma kararı alması durumunda, anlaşmaların hayata geçirilmesi aylarca gecikebilir.
Paramount, eğer anlaşma gerçekleştirilmezse, Ekim ayından itibaren hissedarlara ödeme yapmayı kabul etti. Şirket, bu ödemelerin günlük yaklaşık 6,9 milyon dolara ulaşabileceğini belirtti. Analistler, Paramount’un siyasi bağlantıları ve çeşitli faktörler nedeniyle ABD’deki federal antitröst kurumlarından onay alma sürecinde daha avantajlı bir konumda olabileceğini ifade ediyor. Paramount CEO’su David Ellison’ın babası, Oracle’ın kurucu ortağı milyarder Larry Ellison, Trump ile güçlü ilişkiler geliştirmişti.
Hollywood’daki bu duruma yönelik tepkiler de hızla artıyor. İki büyük stüdyonun birleşmesine dair anlaşma, iş kayıplarından endişe eden oyuncular, senaristler ve sektördeki diğer profesyonellerin eleştirilerine sebep oldu. Sinema salonu sahipleri de, “Harry Potter” ve “Superman” filmlerinin yapımcısı Warner Bros.’un Paramount Pictures ile birleşmesine karşı çıkıyor. İşletmeciler, bu birleşmenin sinema salonlarında daha az film seçeneği yaratacağı ve rekabeti zayıflatacağı görüşündeler.
